Estelí Vela es bachiller en Ciencia Política y Gobierno por la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP). Su área de interés se centra en las limitaciones de la gobernaza local de los recursos naturales, alrededor de conflictos sociambientales redistributivos. Ha trabajado en el Área de Conflictos Sociales del Gobierno Regional de Arequipa y como asistente en una investigación sobre la conflictividad social relacionada al manejo del agua en Huaraz, Áncash para la Universidad de Zúrich y CARE Perú. Ha publicado en coautoría un artículo sobre los límites de la articulación de los movimientos sociales antimineros en el Perú y participa en una investigación sobre gobernanza urbana en Arequipa desde la Sección de Políticas Urbanas del Grupo de Investigación de Políticas Públicas de la Escuela de Gobierno junto a profesores de la École Urbaine de Science Po Paris. Actualmente es candidata a Magíster en Gestión de los Recursos Hídricos por la Pontificia Universidad Católica del Perú.