Los países andinos presentan una gran variedad de paisajes y retos ambientales. Los desiertos y playas costeros, las montañas y mesetas, los bosques, los páramos, todos configuran ecosistemas ricos en biodiversidad que han sido objeto de iniciativas de conservación y uso racional considerando la alta vulnerabilidad climática de la región. En este eje se explorará el impacto de procesos sociales y socioeconómicos en el medio ambiente, así como también la influencia de las transformaciones climáticas y ambientales sobre las sociedades de la región. De esta manera se buscan analizar las políticas e instituciones dedicadas a la protección ambiental, mecanismos de compensación ambiental y las dinámicas ecosistémicas asociadas. Asimismo, se busca estudiar formas más sostenibles de provisión de servicios en ámbitos rurales y urbanos.

El eje se centrará en cuatro áreas temáticas:
• Procesos de valorización de la naturaleza.
• Conocimientos y tecnologías de gestión y uso sustentables de tierra y agua.
• Políticas de naturalezas / medio ambientes: escalas, actores, conflictos.
• Rol de sistemas naturales para el mantenimiento de ecosistemas.